A Divine Sage

 नमस्ते दोस्तों! कैसे हैं आप सब? आज मैं आपके साथ एक ऐसी कहानी साझा करना चाहता हूँ जिसने मुझे अंदर तक झकझोर दिया। जब हम 'साधु' शब्द सुनते हैं, तो हमारे मन में भगवा चोला पहने किसी सन्यासी की तस्वीर उभरती है, लेकिन क्या आपने कभी किसी ऐसे साधु के बारे में सुना है जिसने मसीह की राह पर चलने के लिए सब कुछ त्याग दिया? और क्या उनकी तुलना इतिहास के उस महान संत से की जा सकती है जिसने पक्षियों से बातें कीं और गरीबी को अपनी 'दुल्हन' बना लिया? जी हाँ, मैं बात कर रहा हूँ भारत के साधु सुंदर सिंह और इटली के असीसी के सेंट फ्रांसिस की। जहाँ तक वास्तविकता की बात है, इन दोनों के बीच सदियों और मीलों का फासला था, लेकिन इनकी रूह एक ही तार से जुड़ी लगती है।  लुधियाना के महलों से तिब्बत की बर्फीली राहों तक मेरे प्यारे दोस्तों, कल्पना कीजिए एक ऐसे लड़के की जिसका जन्म पंजाब के लुधियाना के एक बेहद अमीर और रसूखदार सिख परिवार में हुआ हो। सुंदर सिंह के पास वह सब कुछ था जो एक इंसान चाहता है—दौलत, मान-सम्मान और सुख-सुविधाएं। लेकिन जैसा कि मैंने अनुभव किया है, असली प्यास अक्सर सोने के बर्तनों से नहीं बुझ...

 मेरे प्यारे दोस्तों, आज मैं आपसे एक ऐसे इंसान के बारे में बात करना चाहता हूँ, जिसकी कहानी किसी फिल्म से कम नहीं है। लुधियाना के एक बेहद अमीर सिख परिवार में जन्म लेना, सुख-सुविधाओं में पलना और फिर सब कुछ छोड़कर एक 'ईसाई साधु' बन जाना—सोचकर ही रोंगटे खड़े हो जाते हैं। हम बात कर रहे हैं साधु सुंदर सिंह की। साधु सुंदर सिंह ने जब मसीह की राह चुनी, तो उन्होंने पश्चिमी चोगा नहीं पहना। उन्होंने केसरिया वस्त्र पहने और नंगे पैर मीलों का सफर तय किया। लेकिन आज मैं आपको उनके उस अनुभव के बारे में बताना चाहता हूँ, जो उन्होंने अपनी यूरोप और अमेरिका की यात्राओं के दौरान महसूस किया। पश्चिमी दुनिया की चमक-धमक और खोखलापन जैसा कि मैंने अनुभव किया है, हम अक्सर सोचते हैं कि पश्चिम (West) के लोग बहुत उन्नत हैं, उनके पास सब कुछ है। सुंदर सिंह भी जब पहली बार वहां गए, तो उन्होंने कुछ और ही देखा। मुझे लगता है कि उन्हें वहां की चकाचौंध के पीछे छिपा एक गहरा खालीपन महसूस हुआ। आईए अब जानते हैं कि उन्होंने वहां क्या देखा। सुंदर सिंह ने पाया कि पश्चिम के लोग ईसाइयत को एक धर्म की तरह तो मानते हैं, लेकिन उनके जी...

 मेरे प्यारे दोस्तों, आज मैं आपके साथ एक ऐसी शख्सियत की कहानी साझा करना चाहता हूँ जिसने मुझे अंदर तक झकझोर दिया। जब मैंने पहली बार साधु सुंदर सिंह के बारे में पढ़ा, तो मुझे लगा कि यह सिर्फ एक धर्म बदलने वाले व्यक्ति की कहानी है। लेकिन जैसे-जैसे मैं उनकी जिंदगी की गहराइयों में गया, मुझे समझ आया कि यह तो प्यार और एक अटूट खोज की दास्तां है। लुधियाना के एक बेहद अमीर और रसूखदार सिख परिवार में जन्मे सुंदर सिंह के पास वह सब कुछ था जिसका लोग सपना देखते हैं। रेशमी कपड़े, बड़ा बंगला और समाज में ऊंचा नाम। लेकिन उनके मन में एक अजीब सी छटपटाहट थी। वह शांति की तलाश में थे, जो उन्हें न तो दौलत में मिल रही थी और न ही उस समय के धार्मिक रीति-रिवाजों में। जैसा कि मैंने अनुभव किया है, अक्सर जब इंसान के पास सब कुछ होता है, तभी उसे सबसे ज्यादा खालीपन महसूस होता है। सुंदर सिंह के साथ भी यही हुआ।  उस रात का वो मंजर जिसने सब बदल दिया एक रात ऐसी आई जब उन्होंने तय कर लिया कि अगर आज ईश्वर नहीं मिला, तो वह अपनी जान दे देंगे। उन्होंने रेल की पटरी पर लेटकर जान देने की ठान ली थी। लेकिन तभी कुछ ऐसा हुआ जिसे आज भ...

 मेरे प्यारे दोस्तों, आज मैं आपको एक ऐसी कहानी सुनाना चाहता हूँ जो केवल धर्म की नहीं, बल्कि एक अटूट संकल्प और रूहानी प्यास की दास्तान है। हम अक्सर इतिहास को किताबों के पन्नों में ढूंढते हैं, लेकिन कभी-कभी इतिहास की सबसे बड़ी गूँज किसी शांत पहाड़ी शहर की पुरानी इमारतों में छिपी होती है। आज हम बात करेंगे शिमला के उस खूबसूरत 'सेंट थॉमस चर्च' की, जहाँ एक ऐसे इंसान का नया जन्म हुआ जिसने पूरी दुनिया को अपनी सादगी और भक्ति से हैरान कर दिया। जी हां, मैं बात कर रहा हूँ—साधु सुंदर सिंह की। लुधियाना का वो रईस घराना और एक बेचैन दिल आगे बढ़ने से पहले, ज़रा कल्पना कीजिए पंजाब के लुधियाना के एक बेहद अमीर और रसूखदार सिख परिवार की। सुंदर सिंह का जन्म 1889 में इसी वैभव के बीच हुआ था। उनके पास वो सब कुछ था जिसे दुनिया 'सुख' कहती है—दौलत, नाम और भविष्य की सुरक्षा। लेकिन जहाँ तक वास्तविकता की बात है, उनके मन के भीतर एक अजीब सी बेचैनी थी। उनकी माँ एक बहुत ही धार्मिक महिला थीं। वे अक्सर उन्हें संतों और ऋषियों की संगति में ले जाती थीं। सुंदर सिंह बचपन से ही सत्य की खोज में थे। लेकिन जब उनकी माँ...

 मेरे प्यारे दोस्तों, आज मैं आपको एक ऐसी कहानी सुनाना चाहता हूँ जो शायद आपने पहले कभी न सुनी हो। यह कहानी है एक ऐसे इंसान की जिसने अपनी नफरत की आग में उस किताब को जला दिया जिसे आज आधी से ज्यादा दुनिया पवित्र मानती है। लेकिन फिर कुछ ऐसा हुआ जिसने न केवल उनकी जिंदगी बदल दी, बल्कि उन्हें 'एशिया का प्रेरित' (Apostle of the East) बना दिया। जी हाँ, मैं बात कर रहा हूँ साधु सुंदर सिंह की। लुधियाना के एक रईस परिवार का लाडला जरा कल्पना कीजिए, 1889 का दौर है। पंजाब के लुधियाना जिले का एक गाँव 'रामपुर'। यहाँ एक बहुत ही रईस सिख परिवार रहता था। सुंदर सिंह इसी परिवार के सबसे लाडले बेटे थे। उनके पिता शेर सिंह के पास धन-दौलत की कोई कमी नहीं थी। बचपन में सुंदर सिंह को हर वह सुख-सुविधा मिली जो एक राजकुमार को मिलती है। लेकिन उनकी माँ, जो एक बहुत ही धार्मिक महिला थीं, उन्होंने सुंदर को हमेशा एक ही बात सिखाई— "बेटा, दुनिया की दौलत आज है कल नहीं, लेकिन ईश्वर की शांति सदा बनी रहती है। तुम्हें एक साधु बनना चाहिए।" मुझे लगता है कि माँ की इसी बात ने सुंदर के छोटे से मन में 'ईश्वर को...